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着色剂是一种常见的食品添加剂，主要用于改善食品的色泽，使其更具吸引力。常见的着色剂包括以下几类。
1、天然着色剂：主要来源于天然副产品和植物，红曲红来自于红曲米的发酵产物，β-胡萝卜素来自于胡萝卜的萃取物，这些着色剂具有自然的色泽和香气，安全性较高。
2、合成着色剂：主要通过人工合成的方法获得，常见的合成着色剂包括焦糖色、柠檬黄、苋菜红等，这些着色剂颜色鲜艳、性质稳定，但安全性相较于天然着色剂可能稍逊一筹。
关于着色剂的主要功能，包括以下几个方面：
1、着色：这是着色剂最基本的功能，通过添加着色剂可以使食品呈现出更吸引人的色泽。
2、感官改善：除了基本的着色功能外，着色剂还可以改善食品的感官性质，如增加食品的亮度和饱和度，使食品看起来更加诱人。
3、增强食品质量：在某些情况下，着色剂还可以用于掩盖食品的不良色泽，从而提高食品的感官质量。
4、调整产品色调：在某些食品加工过程中，可能需要调整产品的色调以达到特定的效果，这时，着色剂就可以起到关键的作用。
5、营养价值：某些天然着色剂除了具有改善食品色泽的功能外，还可能具有一定的营养价值，某些植物提取的色素可能含有一些对人体有益的成分。
虽然着色剂在食品中具有广泛的应用和重要的作用，但在使用时需要遵循食品安全原则，确保使用量和种类符合相关法规和标准，对于特定人群如孕妇、儿童等，建议谨慎使用着色剂，以免出现不必要的健康风险。